TERAPIA OCUPACIONAL EN TIEMPOS DE COVID

El pasado año 2020 estuvo marcado por una profunda crisis sanitaria debida a la pandemia por la COVID-19, sumiendo a nuestra sociedad en un clima de incertidumbre y miedo a la enfermedad, cuya sintomatología se caracteriza por fiebre, tos seca, cansancio, pudiendo existir dolor de garganta, diarrea, conjuntivitis, dolor de cabeza, pérdida del sentido del olfato o del gusto, erupciones cutáneas o pérdida del color en los dedos de las manos o de los pies. Destacando de igual forma las limitaciones en las actividades básicas de la vida diaria y en el desempeño ocupacional. Además de producirse una grave afectación en la calidad de vida de las personas, debido al aislamiento social que hay que realizar como protocolo sanitario tras dar positivo en la infección por este nuevo coronavirus, y la limitación en cuanto al ocio y tiempo libre, lo que genera una gran disfunción en el individuo durante el transcurso de la enfermedad.

Tras superar esta patología, se observa en un elevado número de casos la existencia de secuelas neurológicas, cognitivas o de movilidad, muy similares a las acontecidas por un daño cerebral, siendo este la principal causa de discapacidad adquirida en personas adultas.

La Federación Mundial de Terapeutas Ocupacionales (WFOT) define a la Terapia Ocupacional como una profesión que se ocupa de la promoción de la salud y el bienestar a través de la ocupación. El principal objetivo de la Terapia Ocupacional es capacitar a las personas para participar en las actividades de la vida diaria. Por ello, los/las terapeutas ocupacionales son una pieza clave en la recuperación funcional de aquellos/as pacientes con secuelas debidas al nuevo coronavirus.

Además del importante papel de los/las terapeutas ocupacionales durante el periodo de recuperación tras la enfermedad, cabe resaltar la increíble labor que desempeñan en las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) como se pudo ver en el Hospital Vall d´Hebron de Barcelona a través de imágenes y noticias de terapeutas ocupacionales junto con el equipo multidisciplinar, interviniendo con pacientes COVID en el estado agudo de la enfermedad.

La lucha contra esta enfermedad, no acaba cuando el/la paciente es dado/a de alta tras su estancia hospitalaria. Multitud de pacientes, tras un tiempo prolongado en la UCI, pueden presentar el Síndrome Post Cuidados Intensivos, y el ya incluido en la Clasificación Internacional de Enfermedades de la OMS como COVID-19 persistente, pues existen estudios, como el metaanálisis publicado en la Plataforma MedRxiv “More than 50 Long-term effects of COVID-19: a systematic review and meta-analysis” de Sandra López-León et al. donde se afirma que el 80% de los/las pacientes que han superado la enfermedad, sufren, al menos, un síntoma persistente. 

Muchos/as pacientes “post-COVID” requieren de una atención y rehabilitación especializada que garantice la funcionalidad e independencia del individuo en el desempeño de sus actividades de la vida diaria, evitando así la aparición de discapacidades y/o patologías asociadas, siendo este el objetivo principal de la Terapia Ocupacional como disciplina sociosanitaria.

En la actualidad, se pueden encontrar unidades de rehabilitación especializada que abordan estas disfunciones generadas por esta patología, como es el caso del Hospital del Mar de Barcelona, donde desde el Servicio de Terapia Ocupacional se abordan todas las áreas de desempeño afectadas, mediante técnicas rehabilitadoras, de mantenimiento o compensatorias. Todo ello, con el objetivo de mantener y mejorar en la medida de lo posible su autonomía personal, la cual se ve deteriorada debido a las secuelas de la enfermedad.             

De igual forma, la Clínica Universitaria de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid ha diseñado un plan de intervención para pacientes con secuelas debidas a este nuevo coronavirus, donde encontramos: Programa Integral de recuperación post-COVID-19; Programa de Fisioterapia; Programa de Terapia Ocupacional; Asistencia psicológica especializada por COVID-19.

Como se observa en otras Comunidades Autónomas, las personas afectadas por el nuevo coronavirus tienen acceso a una atención exhaustiva durante y después de la enfermedad, pudiendo acceder al Servicio de Terapia Ocupacional para abordar el deterioro cognitivo y funcional que la misma enfermedad conlleva.

La Comunidad Valenciana se encuentra finalizando la tercera ola de la pandemia, que tan duramente ha golpeado, es triste reconocer que en dicha comunidad no son accesibles para las personas los Servicios de Terapia Ocupacional, existiendo una gran desigualdad con respecto a otras Comunidades Autónomas. A pesar de que la Conselleria de Sanidad Universal y Salud Pública en la Resolución del 19 de enero de 2021 reconoce a la Terapia Ocupacional como un servicio esencial ya que está enmarcada dentro de la actividad sanitaria, pese a que gran parte de los habitantes de la Comunidad Valenciana no tienen acceso a este servicio.

Desde el Colegio Oficial de Terapeutas Ocupacionales de la Comunitat Valenciana (COTOCV) se ha establecido contacto con la Consellería de Sanidad para conseguir una Sanidad Pública verdaderamente igualitaria, solicitando una mayor presencia del Servicio de Terapia Ocupacional en las Unidades de Rehabilitación, asegurando de este modo el acceso de las personas a estos servicios.

Cabe destacar, que la Terapia Ocupacional, es una profesión sociosanitaria con una gran proyección de futuro en nuestra sociedad, debido a que es una herramienta fundamental para paliar la incapacidad asociada a diversas patologías, repercutiendo enormemente en la reducción de costes de nuestro sistema sanitario a largo plazo, ya que mediante la intervención del/de la terapeuta ocupacional se reducen las situaciones de dependencia e incapacidad, pues es una profesión que trabaja por y para mantener la autonomía personal de la ciudadanía.

Araceli Sánchez Martín

Vocal del Colegio Oficial de Terapeutas Ocupacionales de la Comunitat Valenciana